Il fiume Potomac fungeva da corridoio di trasporto di George Washington tra Mount Vernon e la nascente capitale, un percorso di 16 miglia che percorse in chiatta più di 200 volte tra il 1790 e la sua morte. Oggi la stessa via navigabile trasporta un carico diverso: navi climatizzate che servono il pranzo oltre i monumenti che Washington non vide mai completati. Il molo 4 a Water Street SW occupa un lungomare industriale bonificato che un tempo ospitava mercati del pesce e banchine di carbone; l'indirizzo 580 Water Street oggi è il cuore di The Wharf, un progetto a uso misto da due miliardi di dollari inaugurato in fasi tra il 2017 e il 2022. Una crociera con pranzo a DC parte dal lunedì al sabato dal Southwest Waterfront, tracciando un percorso verso nord sotto l'Arlington Memorial Bridge e oltre la facciata in travertino del Kennedy Center prima di invertire la rotta al Francis Scott Key Bridge di Georgetown. Il viaggio di andata e ritorno di 14,5 miglia dura due ore e quindici minuti, sincronizzato con l'alta marea che spinge le navi a monte con uno sforzo minimo del motore. Il servizio a buffet funziona da scaldavivande riscaldati sul ponte principale; le opzioni gourmet propongono tre portate nel salone da pranzo chiuso. Entrambi i formati passano sotto quattro ponti ed entro 300 iarde da sette monumenti, inclusi i gradini occidentali del Lincoln e il colonnato del bacino di marea del Jefferson. La flotta stessa riflette 40 anni di evoluzione incrementale dell'architettura navale. Le navi spostano tra le 90 e le 140 tonnellate, pescano meno di sei piedi per navigare nel canale poco profondo del fiume e impiegano propulsori di prua per un attracco preciso al molo a singolo posto. Le pinne stabilizzatrici riducono il rollio con i venti trasversali del Potomac, che in media raggiungono i 12 nodi durante le partenze di mezzogiorno. La capacità interna varia da 280 a 450 passeggeri su tre ponti climatizzati; le aree di osservazione esterne ospitano altri 80 passeggeri. La propulsione ibrida diesel-elettrica, installata su tutta la flotta nel 2021, ha ridotto le emissioni del 40 percento mantenendo la velocità di crociera di 12 nodi necessaria per completare il giro del Campidoglio entro la finestra di pranzo di due ore. I tour in crociera con pranzo a DC nei giorni feriali attirano un mix di lavoratori federali in pausa pranzo prolungata e turisti in cerca di viste sui monumenti senza la folla di mezzogiorno del National Mall. Le partenze del brunch del sabato vengono anticipate di 30 minuti per accogliere il traffico del mercato sul lungomare di Georgetown. Il servizio domenicale rimane sospeso tutto l'anno, un retaggio dell'autorizzazione operativa originale del molo del 1982 che vietava le partenze commerciali di sabato.